扇子の歴史

手で扇ぎ風を起こす道具には扇子と団扇（うちわ）があります。団扇の歴史は大変深く、古代のエジプトや中国ですでに発明されていたようです。

一方わたしたちが「扇子」と称している持ち運びに便利な開閉式携帯型の道具は、日本の奈良時代に発明されたといわれています。当初は紙や布は貼られておらず、文字を書くための「木簡」と呼ばれる木の板を束ね一方の端に穴を開けて紐などを通して縛ったものでした。

扇子が現在のようなかたちを帯びてくるのは平安時代になってからで、一説には、扇いで風を起こすというだけでなく、むしろ儀式や社交の道具としての意味合いのほうが強かったとのこと。

たしかに扇子は今でも伝統芸能や習い事の必需品であったり、たしなみのアイテムとして日本文化の中で様々な用途に使われていますね。